花开花落几春秋
　　　　

　　在距今1亿4千万年前白垩纪开始的时候，更新、更进步的被子植物就已经从某种裸子植物当中分化出来。最原始的的被子植物的花粉发现于早白垩世地层中；近几年来，我国辽西地区发现了许多可能是最早的被子植物的花的化石，为研究被子植物的起源问题提供了最新的资料。

　　被子植物从早白垩世出现到早白垩世晚期只产生了20余个科，到了晚白垩世初期就已经有了45个科。

　　进入新生代以后，由于地球环境由中生代的全球均一性热带、亚热带气候逐渐变成在中、高纬度地区四季分明的多样化气候，蕨类植物因适应性的欠缺进一步衰落，裸子植物也因适应性的局限而开始走上了下坡路。这时，被子植物在遗传、发育的许多过程中以及茎叶等结构上的进步性、尤其是它们在花这个繁殖器官上所表现出的巨大进步性发挥了作用，使它们能够通过本身的遗传变异去适应那些变得严酷的环境条件，反而发展得更快，分化出更多类型，到现代已经有了90多个目、200多个科。正是被子植物的花开花落，才把四季分明的新生代地球装点得分外美丽。

　　在被子植物的系统发展过程中，两个重要的方面是单子叶植物和草本植物的出现。

　　最原始的被子植物是木兰目植物，它们以及随后出现的其它一些被子植物都是双子叶植物。直到晚白垩世初期，单子叶植物泻泽目和百合目才出现。单子叶植物由双子叶植物分化出来，主要是由于适应不利气候条件而产生的形态上的某种变化所至。它们的茎中，许多维管束散布在薄壁组织里，不产生形成层。有些单子叶植物叶子中维管束很多，叶脉平行封闭，这样可以增加光合作用效率，加快输导作用的速度。单子叶植物主根不发育，却长有许多不定根。这些特征都有利于在一年中比较短的时间里快速地发育生长。有些种类的单子叶植物如禾本科中的甘蔗、玉米等，光合作用效率比其它植物高，其机理是吸收二氧化碳后先形成一种含有四个碳原子的糖（因此它们被称为四碳植物），而不是象其它植物那样先形成含有三个碳原子的糖（这样的植物被称为三碳植物）。四碳植物是比三碳植物更加进步的类型。

　　原始的被子植物都是木本植物，到了晚白垩纪初期出现了灌木和草本类型。这种变化主要是由于受到气温下降、气候干旱的影响。例如在高山和北极地区，植物体的地上部分很难度过严冬，于是草本植物产生了地下茎，可以储存营养，度过严冬，待到第二年春回地地时地下茎又发芽生长出新的地上植物体。在干旱地区，草本植物则把一年中积累的营养集中储存在大量的种子里，并使种子富有顽强的抗旱性和生活能力以保证物种的繁衍，自身则在产生了种子以后死亡。由此，一年生草本植物就发展起来了。

　　此外，落叶性被子植物的出现也是对环境变化的一种适应。原始的被子植物是常绿的。早白垩世晚期以后，被子植物转向北温带发展，在接近热带的中纬度南部干凉地带，开始出现了落叶植物。落叶可以减少水分蒸腾，用叶芽的形式储存养料，可以避免低温冻害。

　　在被子植物的进化过程中，还从原始的两性花分化产生了单性花。单性花先是雌雄同株，后来又出现了雌雄异株。从此，异花授粉取代了自花授粉，产生的种子可以接受双亲的遗传性状，增强了后代的生活力、遗传多样性和进化潜力。
　　　　　　

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