兽类种类繁多，形态变化很大。适应陆地生活，吃植物的兽类，一类向快速奔跑型演化，四肢细长强健，能长时间飞奔，如野马、羚羊。另一类朝体积增大的方向发展，如大象、犀牛、野牛。完全适应水中环境的鲸和海豚，身体变成鱼形，前肢和尾变成鳍状，后肢退化消失。半水栖的海豹、海狮、水獭外形象鱼雷，趾间有蹼连接，适合划水。善于打洞穴居的动物如鼹鼠、竹鼠，身体成圆柱形，眼睛和耳朵退化，行动缓慢。在树上攀援的灵长类动物不仅四肢灵活，有的种类尾巴发达，帮助动物在运动时保持平衡，或抓握树枝。鼯鼠四肢间有皮肤膜相连，可以滑翔。蝙蝠前肢变成了翅膀，成为兽类中真正会飞行的动物。
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